Bicara soal kelistrikan banyak istilah yang sering kita dijumpai seperti istilah Watt. Meskipun tidak banyak orang yang tahu, seperti saat membeli sebuah lampu penerangan untuk ruangan, istilah Watt selalu ada dibenak kita,misal tertulis pada lampu penerangan LED dengan spesifikasi 220V 6W, maka kapasitas dari lampu LED tersedut adalah 6 Watt. Semakin besar Watt pada sebuah lampu LED tersebut maka semakin terang cahaya lampu tersebut atau semakin banyak lumens yang dihasilkan. 

Definisi Watt itu sendiri adalah satuan untuk daya dengan simbol W, sebagai aliran arus 1 Ampere dengan tegangan 1 Volt. Satuan Watt dinamai oleh  James Watt (19 Januari 1736 – 19 Agustus 1819), dia adalah seorang insinyur besar penemu mesin uap yang berasal dari Skotlandia, Britania Raya. Dia mengukur laju transfer energi. Watt, dalam istilah listrik, adalah laju di mana pekerjaan listrik dilakukan ketika satu ampere (A) arus mengalir melalui satu volt (V).

1W = 1V x 1 A

Ada pula yang menyebut satu Watt sebagai tingkat konsumsi energi satu joule per detik

1W = 1J / 1s

Bagaimana Anda Mengukur Watt?

Ada persamaan sederhana yang dapat kita pelajari untuk membantu kita mengukur Watt dalam situasi apa pun. Untuk dapat menghitung jumlah Watt yang disediakan oleh sumber listrik, kita harus mengetahui jumlah Ampere dan Volt di sumber listrik tersebut. Ampere dan volt diukur menggunakan alat multimeter.

Perhitungan sederhana untuk rangkaian DC adalah:

Watt = Ampere x Volt (atau W = A x V).

Misalkan arusnya 5A, dan tegangannya 110V, maka 5 x 110 = 550 Watt.

Anda juga terkadang melihat persamaan ini ditulis sebagai Daya = Amps x Volt (atau P = I * V). Ini adalah versi persamaan yang lebih formal atau teknis. Namun, selama kita dapat mengingat Watt = Ampere x Volt, kita sebaiknya menggunakan rangkaian DC.

Rumus Daya (Watt)

Rumus Daya adalah sebagai berikut :

P = I x R x I

P = I² x R

P = V x I 

Dengan keterangan :

• P: Daya (Watt)
• V: Tegangan (Volt)
• I : Ampere (Arus)
• R: Hambatan (Ohm)

Tingkatan Watt yang perlu diketahui

Watt diukur dalam kelipatan 1.000. Anda mungkin pernah mendengar tentang kelipatan ini sebelumnya, tetapi mari kita lihat apa artinya dalam hal kekuatan.

Miliwatt, merupakan ukuran terkecil dengan nilai 1/1000 Watt. Pengukuran ini biasanya digunakan di sirkuit kecil seperti kabel kecil komputer atau telepon.

Kilowatt adalah ukuran daya listrik 1.000 watt. Disingkat kW, Kilowatt adalah standar yang dipahami secara global untuk mengukur listrik. Satu Kilowatt diperkirkan setara dengan 1,34 tenaga kuda.

Mungkin kita sering melihat bahwa penggunaan energi atau konsumsi daya rumah Anda dinilai dalam Kilowatt pada tagihan listrik Anda.

Megawatt (MW) secara global dipahami sama dengan 1.000 Kilowatt daya. Tergantung pada ukurannya, generator dapat dinilai dalam Megawatt, Kilowatt, atau Watt. Kapasitas produktif generator listrik yang dioperasikan oleh perusahaan utilitas sering diukur dalam MW. Lokomotif kereta api diesel-listrik modern bertenaga tinggi biasanya memiliki output daya puncak (3 hingga 5) MW, sedangkan pembangkit listrik tenaga nuklir modern biasanya menghasilkan output puncak pada urutan 500 hingga 2000MW.

Peralatan apa pun yang menggunakan listrik di rumah akan memiliki penggunaan atau konsumsi yang dinilai dalam watt atau kilowatt. Bila tertulis pada bola lampu 6W akan memiliki daya 60 Watt.

Menariknya, ada beberapa peralatan memiliki dua peringkat yang berbeda. Misalnya  kulkas atau lemari es, perangkat ini akan memiliki peringkat awal (atau lonjakan) dan peringkat berjalan. Ini berarti jumlah Watt akan berbeda saat lemari es pertama kali dinyalakan dibandingkan saat lemari es sudah berjalan beberapa saat.

Kemungkinan perangkat ini memiliki peringkat awal 1.200 Watt dan kapasitas berjalan dengan nilai 800 Watt. Jadi, ketika lemari es mulai dinyalakan (ketika kompresor menyala), itu akan membutuhkan 1.200W. Tapi saat berjalan normal, Watt yang dibutuhkan berkurang menjadi 800W.

Berapa Watt untuk Tenaga Surya yang Anda butuhkan?

Untuk mengilustrasikan pentingnya Watt dan Watt-Hour, sebelumnya cari tahu berapa Watt panel surya yang diperlukan untuk menyalakan RV di luar jaringan.

Pertama, buatlah daftar semua perangkat listrik yang ingin Anda jalankan. Kemudian, tuliskan Watt masing-masing perangkat tersebut dan berapa lama masing-masing perangkat yang ingin dijalankan. Setelah itu, totalkan jumlah Watt pada semua perangkat, lalu totalkan waktu berjalan pada semua perangkat.

Terakhir, kalikan kedua total tersebut bersama-sama (total Watt x total waktu berjalan yang diproyeksikan). Hasilnya Anda akan tahu berapa Watt-Hour yang diperlukan untuk memberi daya pada semua perangkat listrik Anda dengan panel surya.

Katakanlah Anda berencana untuk menjalankan semua perangkat Anda selama 24 jam. Jika Anda memiliki satu panel surya dengan daya 250W, panel surya Anda dapat menghasilkan daya 6.000 Watt-Hour (atau 6 kW-Hour) selama waktu itu (250W x 24 = 6.000). Artinya, jika total kebutuhan Watt-Hour yang Anda hitung untuk semua perangkat Anda selama periode 24 jam lebih dari 6.000, Anda akan memerlukan lebih dari satu panel surya untuk mengakomodasi kebutuhan daya Anda. Ini merupakan metode yang sederhana untuk mengetahui kebutuhan panel surya, namun masih adad beberapa faktor lain yang ikut bermain saat menentukan kebutuhan panel surya tersebut.