Oleh Denie Kristiadi | Published 03-01-2022

DAFTAR ISI ARTIKEL

• Awal Mula
• Sel Fotovoltaik Pertama & Adopsi Awal
• Kekuatan yang Terus Tumbuh
• Pelan tapi Pasti 
• Memasuki Zaman Matahari Modern

Energi surya telah memperoleh daya tarik yang besar di seluruh dunia, dengan instalasi di setiap negara tumbuh setiap hari, dan ratusan ribu orang dipekerjakan di industri ini. Dengan energi surya pada lintasan yang tak terbendung, kebanyakan orang fokus pada masa depan industri. Sekarang kita akan melihat kembali sejarah energi surya, dan bagaimana kita bisa sampai seperti sekarang ini.

• CATATAN PENTING
• Ketika sel surya ditemukan, langsung membuat perubahan dalam gerakan produksi energi ramah lingkungan.
• Semakin banyak perusahaan energi, pemilik rumah, dan bisnis yang memanfaatkan kekuatan matahari untuk menghasilkan listrik menggunakan panel surya.

Awal Mula

Orang bisa berargumen bahwa "energi matahari" telah digunakan untuk kepentingan umat manusia selama berabad-abad; kami memiliki catatan dari 700 SM orang yang menggunakan cermin untuk memusatkan energi dari matahari menggunakan kaca pembesar untuk membuat api lebih besar. 

Namun, sejarah sel surya modern dimulai pada tahun 1876, ketika ilmuwan William Grylls Adams menemukan bahwa Selenium, ketika terkena sinar matahari, menghasilkan listrik. Contoh pertama dari upaya untuk memanfaatkan listrik ini datang pada tahun 1883, ketika penemu Amerika Charles Fritts mengembangkan desain pertama untuk sel fotovoltaik menggunakan wafer Selenium. Meskipun Fritts dikreditkan dengan desain ini, sel tidak pernah berhasil dibangun.

Pada tahun 1905, tidak lain adalah Albert Einstein menyumbangkan pengetahuannya sendiri yang memulai teknologi surya, melalui penemuannya, seseorang dapat "membebaskan" elektron pada permukaan logam dengan memaparkannya ke cahaya. Penemuan ini diikuti oleh penemuan lain pada tahun 1918 oleh ilmuwan Polandia Jan Czochralski, yang menemukan cara menumbuhkan silikon kristal tunggal. Dengan penemuan ini, dunia ilmiah telah menemukan segala sesuatu yang diperlukan untuk mengembangkan teknologi surya modern.

Sel Fotovoltaik Pertama & Adopsi Awal

Sel fotovoltaik pertama dibuat pada tahun 1954 oleh peneliti Amerika David Chapin, Calvin Fuller, dan Gerald Pearson dari Bell Labs di New Jersey. Orang-orang ini dikreditkan dengan kelahiran fotovoltaik, karena mereka adalah orang pertama yang membangun perangkat yang dapat mengubah sinar matahari menjadi listrik yang dapat digunakan. Meskipun menurut standar saat ini, sel tersebut sangat tidak efisien, namun berfungsi cukup baik untuk menjalankan perangkat listrik kecil, yang akhirnya mencapai efisiensi 11%. 

Di halaman depan edisi 26 April 1954, New York Times menyatakan penemuan itu “...awal dari era baru, yang pada akhirnya mengarah pada realisasi salah satu impian umat manusia yang paling berharga — pemanfaatan energi yang hampir tak terbatas dari alam semesta. matahari untuk kegunaan peradaban.”

Pada tahun 1956, sel surya pertama tersedia secara komersial, meskipun terlalu mahal untuk diadopsi pada skala yang signifikan. Dengan $300 per watt, cakupan solar yang kita lihat hari ini jauh melampaui kemampuan konsumen mana pun. Sebaliknya, sel surya mulai muncul di mainan dan radio, iterasi pertama dari teknologi yang diadopsi untuk tujuan komersial.

Pada akhir 1950-an dan awal 1960-an, teknologi surya dikerahkan di luar angkasa, dipasang pada satelit di program luar angkasa AS dan Soviet. Pada akhir 1960-an, tenaga surya menjadi standar di satelit antarbintang.

Kekuatan yang Terus Tumbuh

Pada awal 1970-an, perkembangan teknologi dari Dr. Elliot Berman Amerika secara signifikan menurunkan biaya energi surya, menurunkan harga dari $100 per watt menjadi sekitar $20 per watt. Exxon Corporation mendanai penelitian yang menghasilkan tonggak sejarah ini, dan panel surya yang dihasilkan lebih efisien dan lebih murah daripada pendahulunya, memungkinkan kelayakan komersial untuk teknologi surya dan mengarah ke titik balik dalam adopsi energi surya.

Tahun 1970-an juga merupakan titik balik energi surya global, ketika dunia terhuyung-huyung akibat dampak embargo minyak Arab yang penuh gejolak. Ketika harga minyak naik empat kali lipat dan garis-garis terbentuk di sekitar blok-blok pompa bensin di seluruh negeri, menjadi jelas bahwa dunia membutuhkan sistem energi yang lebih beragam. 

Pada tahun 1977, AS merangkul pengembangan energi surya dengan menciptakan Solar Energy Research Institute. Negara-negara lain di seluruh dunia mengikutinya dalam menciptakan lembaga-lembaga khusus tenaga surya mereka sendiri. Pada tahun 1978 iterasi pertama dari Feed-In-Tariff dilaksanakan ketika Presiden Jimmy Carter menandatangani Undang-Undang Energi Nasional (NEA) untuk mendorong efisiensi energi dan pengembangan berkelanjutan dari energi terbarukan.

Pelan tapi Pasti 

Tahun 1970-an hingga 1990-an melihat adopsi energi surya yang pelan tapi pasti, karena produsen surya terus membuat sel surya lebih kecil dan lebih murah. Laju perkembangan yang berkelanjutan ini dihiasi dengan prestasi teknik khusus yang membawa ketenaran dan pengembangan teknologi lebih lanjut ke lapangan. Pada tahun 1981, Paul Macready membangun pesawat bertenaga surya pertama. Didukung oleh lebih dari 1.600 sel surya, pesawat terbang dari Prancis ke Inggris. Pada tahun 1982, mobil bertenaga surya pertama dikembangkan di Jerman, melanjutkan tren transportasi bertenaga surya.

Sepanjang periode ini, pengembang membangun pembangkit energi surya yang semakin besar, menjadikan surya lebih dari sekadar sumber energi khusus. Pada tahun 1990-an, sistem PV surya pertama yang terintegrasi dengan jaringan listrik diselesaikan di Kerman, California, AS, sebagai contoh pertama "generasi terdistribusi" di dunia, kemudian Jerman mulai menetapkan sasaran kapasitas. Energi surya mulai menjadi arus utama.

Memasuki Zaman Matahari Modern

Pada jeda abad ke-21, tim peneliti terus memecahkan rekor efisiensi dan mengembangkan teknologi yang lebih murah dan lebih layak, yang pada gilirannya memungkinkan adopsi surya yang lebih besar di seluruh dunia. Hari ini kita melihat sel surya di berbagai tempat. Anda mungkin melihat mobil bertenaga surya. Bahkan ada pesawat bertenaga surya yang terbang lebih tinggi dari pesawat lain kecuali Blackbird. Dengan biaya sel surya yang sesuai dengan anggaran semua orang, tenaga surya tidak pernah terlihat begitu menggoda.

Baru-baru ini teknologi baru telah memberi kita sel surya yang dapat dicetak di pakaian, dan kain surya yang dapat digunakan di samping rumah, bahkan sirap surya yang dipasang di atap kita. Pasar internasional telah terbuka dan produsen panel surya sekarang memainkan peran kunci dalam industri tenaga surya.