Pertama, ada panel surya di atap. Kemudian seluruh pembagunan energi listrik besar didedikasikan menggunakan sistem tenaga surya. Sekarang, sistem tenaga surya telah mencapai air. Perkenalkan sistem tenaga surya mengapung!

Pembangkit listrik tenaga surya (PLTS) terapung, atau dikenal sebagai fotovoltaik terapung, atau "floatovoltaics", memanfaatkan energi yang tidak dimiliki oleh pembangkit listrik lain. Pada dasarnya, sistem tenaga surya terapung tidak berbeda dengan PLTS di darat — hanya saja medianya di permukaan air! Tentu saja, dengan metode baru ada risiko yang tidak diketahui: seberapa baik kinerja panel surya dalam jangka panjang? Bagaimana mereka bisa mempengaruhi satwa liar? Namun, dalam waktu singkatnya, sistem tenaga surya yang mengapung telah menciptakan banyak review positif untuk mengubah permukaan air menjadi penghasil energi bersih.

 

Mengapa Solar Terapung?

Solar farm membuat kemajuan besar dalam hal akses energi bersih, jadi mengapa tidak terus membangunnya di darat? Secara tradisional, tanah paling masuk akal dalam hal logistik. Tapi kemudian ada pertanyaan lain: mengapa membatasi potensi matahari dengan menguncinya?

Ada beberapa alasan mengapa air dapat menjadi pilihan yang lebih baik untuk PLTS tertentu. Pertama, mengamankan lahan untuk sebuah proyek tidak selalu memungkinkan. Di tempat-tempat di mana tanah langka dan perlu dialokasikan untuk perumahan dan infrastruktur lainnya, floatovoltaics dapat menawarkan solusi.

Bahkan di daerah dengan ketersediaan lahan yang luas, orang tidak selalu menyambut baik pembangunan sistem tenaga surya karena hal itu dapat mencegah ruang tersebut digunakan untuk tujuan berharga lainnya, seperti pertanian, bangunan, atau bahkan hanya berkontribusi pada lanskap alam. Meskipun sebagian besar orang mendukung lebih banyak PLTS, penduduk setempat tidak selalu tertarik pada pengembangan PLTS di dekat rumah mereka.

PLTS terapung mengurangi masalah "bukan di halaman belakang saya" yang dihadapi pengembang saat mencari lahan untuk digunakan untuk proyek sistem tenaga surya. Dalam hal ini, floatovoltaics adalah pelengkap proyek sistem tenaga surya darat. Sistem tenaga surya terapung memungkinkan pengembang tenaga surya memasang lebih banyak panel surya dan menghasilkan lebih banyak energi hijau. 

Saat ini, hampir semua PLTS terapung terletak di perairan buatan manusia, seperti waduk, kolam penyimpanan air limbah, dan kolam irigasi pertanian. Meskipun ada potensi perkembangan floatovoltaic di badan air alami, waduk buatan manusia memiliki kelebihan. Perairan buatan manusia dibuat oleh manusia, dan kemungkinan besar sudah dikelola serta memiliki infrastruktur dan jalan yang ada. Ini membuat proses pemasangan dan pemeliharaan lebih mudah dan lebih hemat biaya.

 

Menambah Pasar Sistem Tenaga Surya

Energi terbarukan sedang meningkat, tetapi panel surya masih hanya menyumbang sedikit dari kebutuhan energi negara. Di AS, penelitian menunjukkan bahwa floatovoltaics yang dipasang hanya pada seperempat waduk buatan manusia akan memasok 10% kebutuhan energi mereka. Jika itu belum cukup untuk membantu Anda, berikut tiga alasan lagi surya terapung sedang naik daun:

• Efek pendinginan alami air dapat meningkatkan produksi daya panel surya.
• Panel surya menghalangi sinar matahari dan membatasi sirkulasi udara, mengurangi jumlah air yang hilang karena penguapan dan membuat floatovoltaics berguna untuk suplai air di iklim yang lebih kering.
• PLTS terapung dapat membuat air lebih aman bagi manusia dan satwa liar dengan mencegah pertumbuhan alga yang berbahaya.

 

Wilayah yang Belum Dipetakan

Sistem tenaga surya terapung telah digunakan kurang dari sepuluh tahun, dan masih banyak yang harus dipelajari tentang teknologi ini. Jawaban atas banyak pertanyaan seputar floatovoltaics masih sulit dipahami untuk saat ini, dan hanya akan dijawab pada saat lebih banyak farm yang aktif.

Misalnya, beberapa ahli memperdebatkan apakah sistem tenaga surya yang mengapung dapat bekerja di iklim di mana badan air lokal membeku. Apa yang terjadi jika perangkat apung mereka dilapisi es? Untuk menghindari pembekuan, yang terbaik adalah menempatkan solar terapung lebih jauh dari pantai – tetapi ini juga membuat jalur transmisi di luar sana semakin sulit, dan semakin lama transmisi, semakin banyak energi yang mungkin hilang dalam proses tersebut.

Orang-orang juga berhak untuk menanyakan dampak apa yang dapat ditimbulkan oleh ladang surya terapung pada ekosistem lokal, dari ikan yang mungkin hidup di air hingga burung, serangga, dan hewan lain yang mungkin bergantung padanya untuk bertahan hidup. Secara etis, lebih baik membangun di atas danau dan waduk buatan manusia untuk menghindari ekosistem yang kaya. Tetapi danau buatan manusia ini seringkali lebih cenderung mengering daripada danau dan kolam alami, yang dapat mempengaruhi kelangsungan hidup jangka panjang tambak surya terapung di sana.

Terakhir, biaya proyek floatovoltaic masih menjadi perdebatan. Beberapa orang berpendapat bahwa ladang surya terapung lebih murah untuk dipasang daripada susunan lahan, sementara yang lain mengklaim ada biaya tambahan yang terlibat dalam pemasangan floatovoltaic. Biaya mungkin akan turun seiring dengan kematangan industri, seperti yang terjadi pada PLTS di darat, tetapi tidak jelas apakah biaya tersebut akan turun cukup rendah untuk menyaingi proyek sistem tenaga surya tradisional dan memicu revolusi terapung.

Kita masih dalam transisi awal ke dunia yang diberdayakan oleh energi terbarukan di sini. Pada kenyataannya tidak ada kekurangan lahan untuk sistem tenaga surya, kita dapat memberi daya pada seluruh negeri dengan menutupi sebagian kecil tanah dan atap dengan panel. Sebagai kemajuan awal proyek terapung, kita akan mempelajari lebih lanjut tentang pertanyaan dari berapa lama panel surya akan bertahan hingga bagaimana pengaruhnya terhadap satwa liar. Sampai semuanya terjawab, hal yang tidak diketahui akan menimbulkan risiko yang terlalu besar bagi banyak pengembang.

Namun, hal itu tidak menghentikan PLTS terapung yang telah dibangun seperti di bawah ini:

 

Floatovoltaics di Seluruh Dunia

Beberapa wilayah dan negara di dunia sudah mulai membangun floatovoltaics. Kota-kota padat penduduk, di mana lahan terbuka langka, dapat memanfaatkan PLTS terapung. Namun, ladang surya terapung pertama dibangun di kilang anggur California pada tahun 2008.

 

California

Wine Country adalah lanskap California klasik. Orang-orang melakukan perjalanan dari seluruh dunia untuk merasakan atraksi tempat-tempat seperti Sonoma. Dapat dimengerti bahwa orang-orang di wilayah tersebut mungkin khawatir tentang bagaimana perubahan bentang alam akan memengaruhi industri pariwisata. Menempatkan sistem tenaga surya di atas air dapat membantu menghindari masalah itu, selama air itu bukan wilayah wisata utama.

Sebagai negara bagian yang rawan kekeringan, insentif lain bagi California untuk menyusuri rute terapung matahari adalah manfaat penguapan. Dengan membatasi jumlah air yang hilang karena penguapan, floatovoltaics memungkinkan tempat-tempat seperti California meningkatkan efisiensi energi dan airnya. Proyek tenaga surya terapung Sonoma terletak di atas kolam air daur ulang yang digunakan untuk irigasi selama tahun-tahun kekeringan, dan diperkirakan memberi daya pada 3.500 rumah di daerah tersebut!

Cina

Floatovoltaics melakukan lebih dari sekadar menjaga lanskap tetap hijau di Cina. Negara ini memiliki polusi udara terburuk di dunia, jadi untuk memerangi meningkatnya masalah kesehatan, negara ini telah menjadi investor energi terbarukan terbesar di dunia. Faktanya, China mengembangkan pertanian sistem tenaga surya terapung terbesar di dunia, pertanian sistemtenaga surya Huainan, di sebuah danau yang terbentuk di atas tambang batu bara yang runtuh dan banjir. Bicara tentang mengubah air menjadi anggur! 160.000 panel menghasilkan 40MW energi!

Belanda

Proyek Seekdorn selesai hanya dalam 6 minggu pada musim gugur yang lalu. Ini adalah proyek sistem tenaga surya terapung terbesar di Belanda dan terbesar kedua di Eropa. Peternakan ini sendiri akan memberi daya pada 4.000 rumah tangga dan menghemat sekitar 6.500 ton emisi CO2 setahun. BayWa r.e., sang pengembang, berencana untuk membangun lebih banyak floatovoltaics di Belanda tahun ini!

 

Apakah Solar Farms Terapung Meiliki Masa Depan Cerah?

Karena biaya energi bersih menurun, begitu pula hambatannya semakin berkurang. Namun, hambatan tersebut khusus untuk wilayah geografis dan situasi pribadi, dan begitu pula solusinya. Tenaga surya terus berkembang menjadi sumber energi yang lebih terjangkau, dapat diakses, dan efisien, dan kita perlu menemukan cara baru untuk menyesuaikan produksinya agar sesuai dengan beragam kebutuhan manusia dan planet ini.

Secara realistis, PLTS terapung mungkin tidak akan menggantikan pembangkit listrik skala besar atau tren peningkatan solar farm darat dalam waktu dekat. Tetapi sangat mungkin bahwa mereka dapat mengisi peran pelengkap yang penting, menambah kapasitas yang saat ini masih kurang.

Salah satu keindahan industri solar adalah kemampuannya dalam berinovasi. Seperti pembuatan PLTS terapung atau pengenalan agrikultur hewan ke dengan menafaatkan solar farm, dalam upaya untuk memanfaatkan lahan dengan sebaik-baiknya untuk setiap situasi. Apakah masalahnya adalah akses atap, ketersediaan lahan yang langka, atau apa pun di antaranya, ketahanan dan keterampilan pemecahan masalah yang kreatif mengubah cara dunia memberi energi itu sendiri.